folk tale of India :- अनोखी हड्डी का वजन, (unique bone mass)
‘स्वर्ण देश’ के महाराज उदयगिरि पचास वर्ष की अवस्था तक पहुँचते-पहुँचते महाराजा-धिराज हो गये। देश-देशान्तरों में उनकी विजय-पताका लहरा चुकी थी, उनके पराक्रम फा कोई पारावार न था। अनेक बन्दी राजा उनके भीमकाय दुर्ग में अँधेरी दीवारों को ताकते हुए दम तोड़ रहे थे, और उन्हीं के देशों की सुन्दर रमणियॉ महाराज के अन्त पुर की शोभा बढ़ा रही थीं। जब भी महाराज की सेना किसी राज्य को रौंद कर लोटती, तो महाराज की विपुल स्वणराशि और भी बढ़ उठती, और उनके मुकुट में नये हीरे-मोती चमकने लगते। पर महाराज की आँखें अब भी क्षितिज पर अटकी हुई थीं।
वर्षा ऋतु के अन्तिम दिन थे। महाराज अपने मन्त्रियों के साथ अपने राज्य के उत्तरी पर्वतों पर आखेट खेल रहे थे। दोपहरी ढक चुकी थीं। महाराज एक नव-व्यस्क हिरन का पीछा करते हुए अपना रास्ता भूल गये।
आखेट की उत्तेजना में वे मीलों की दूरी तक अपना घोड़ा दौडाते चले गये। पर हिरन का कुछ पता न चला। जंगल की सीमा आन पहुँची ओर महाराज थक कर एक पेड़ के नीचे खड़े हो गये। पर दूसरे ही क्षण महाराज ने सामने आँख उठा कर देखा तो पुलकित हो उठे।
ढलते सूर्य के लाल प्रकाश में सामने एक विशाल पर्वत अपना गर्वपूर्ण माथा ऊँचा किये खड़ा था, और उसके पॉवों में एक बड़ी-सी नीली झील बिछी हुई थी। झील इतनी स्वच्छ थी, मानो प्रकृति के अथाह सौन्दर्य के लिए एक दर्पण हो । पहाड़ की तराइयॉ देवदारु के वनो से लदी हुई थीं, और दाई और ढलान पर एक छोटा-सा नगर बसा हुआ था, जिसकी छतें सायंकाल के घुॅधले प्रकाश में दूर तक फैलती हुई नजर आ रही थीं।
महाराज इस अपूर्व दृश्य को एकटक देख रहे थे। इतने से उनके साथी उन्हें ढूॅढते हुए आ पहुँचे।
‘‘मैं नहीं जानता था कि मेरे राज्य में ऐसे सुन्दर प्रदेश भी मौजूद हैं। ”महाराज ने प्रसन्न होकर कहा। पास खड़े हुए महामन्त्री ने हाथ बॉध कर उत्तर दिया
‘‘महाराज, यह प्रदेश आपकी राज्य-सीमा से बाहर है। आपके राज्य को सीमा यहाँ पर समाप्त हो जाती है जहाँ पर आप खड़े हैं।’’
“तो क्या यह प्रदेश मेरे राज्य का अंग नहीं है ?
‘‘नहीं महाराज, यह एक छोटा-सा स्वाधीन देश है, जिसके लोग मछुलियाँ पकड़ कर अपना निर्वाह करते हैं।’’
महाराज के मन में एक गहरी टीस उठी और उनकी आँखें ईर्ष्या से विचलित हो उठीं।
‘‘यह मेरे देश का अंग नहीं है।’’ कहते हुए और अपने हाथो की उंगलियाँ एक मुट्ठी में समेटते हुए वे दृढ़ निश्चय से बोले: ‘‘आज ही लोट कर सेना को तैयार करो, महामन्त्री, में स्वयं इस प्रदेश पर चढ़ाई करूंगा। मेरे राज्य की सीमा अब वह पर्वत-शिखिर होगा।’’ कहते हुए महाराज वहाँ से लौट पड़े।
इस घटना को अभी दस दिन भी न होने पाए थे कि वह शान्त वनस्थली सैनिकों के सिंहनाद से गूजने लगी। जंगल के हिंसक पशु भी मद्दाराज के पराक्रम से व्रस्त होकर भाग उठे। मील की शान्त जलराशि, जिस पर पहले गाते हुए मछुए मछलियाँ पकड़ने थे, अब उन्हीं के खून से लाल होने लगी। महाराज के वीर सैनिका की वाण-वर्षा पेड़ों ओर पत्थरो को भी क्षत-विक्षत करने लगी।
तीन दिन बीत गये। महाराज की सेना मील पार करके नगर की दीवारों तक जा पहुँची। पर तो भी मछुआ ने हथियार नहीं डाले। रात के वक्त, जब महाराज की सेना मे विजय का कोलाहल होता, वहॉ नगर पर मरत्घट की-सी स्तच्धता छा जाती।
कहीं पर कोई टिमटिमाता दीपक भी नजर न आता। मछुए, बच्चे, बूढ़े दिन भर लड़ने, और रात को अपने मृत सम्बन्धियों की लाशों को ठिकाने लगाते, अपने जख्मो को मछलाते, फिर इस कराल अन्धकार में कहीं भी आशा की कोई रेखा न देखते हुए, धरती पर हाथ रख कर अपने प्राणों की बलि देने की शपथ ले लेते।
प्रात काल का समय था। महाराज अपने शिविर में बैठे नये आक्रमण का आयोजन कर रहे थे, इसी समय द्वारपाल ने आकर प्रणाम किया।
‘‘महराज, एक आदमी द्वार पर खडा है, आपसे मिलना चाहता है।’’
‘‘कौन है?
‘‘कोई बूढ़ा आदमी है, महाराज। कहता है मरने से पहले महाराज के दर्शनों की लालसा से यहाँ आया हूँ।’’
‘‘कोई राजदुत होगा।’’ एक मन्त्री ने कहा।
‘‘या छद्मवेप में कोई सैनिक होगा।’’ दूसरे मन्त्री ने कहा।
‘‘उसके पास कोई अस्त्र नहीं, महाराज। वह् बहुत बूढ़ा है, और लाठी के सहारे बडी कठिनता से खडा हो पाता है।’’ ,
महाराज ने प्रवेश की स्वीकृति दे दी।
थोड़ी देर बाद एक बृद्ध पुरुष, लम्बा, मैला-सा चोगा पहने, अवस्था के बोझ से दबा हुआ, अपनी लाठी पर झुक कर चलता हुआ, महाराज के सामने आ खड़ा हुआ।
‘‘तुम कौन हो? मेरे पास समय बहुत थोडा है। महाराज ने कहा
‘‘बूढा नमस्कार करते हुए बोला, ‘‘महाराज समय तो मेरे पास भी बहुत थोडा है। महाराज के यश और कीर्ति से चारों दिशाएँ गूँज रही हैं, में आपके दर्शनार्थ यहाँ चला आया हूँ।’’
महाराज थोड़ी देर तक उसके चेहरे की ओर देखते रहे फिर धीरे से बोले
“शत्रु-देश से आए हो ?
‘‘नहीं महाराज, में आप ही के राज्य का सेवक हूँ, यहाँ से थोड़ी दूरी पर मेरा झोपड़ा है ।’’
‘‘तुम्त क्या चाहते हो ?’’
“दान-दक्षिणा का प्रार्थी हूँ, महाराज में बहुत बूढ़ा हूँ।’’ कहते हुए बृद्ध ने अपने लम्बे वस्त्र की जेब में हाथ डाला और एक छोटी-सी सफेद हड्डी का टुकड़ा निकाल कर बोला, ‘‘मुझे इस हड्डी के वजन के बराबर सोना दे दिया जाए महाराज, मुझे और कुछ नहीं चाहिये ।’’
महाराज ने हड्डी को देखा-नाखून से बड़ी वह हड्डी न थी-और उसे देख कर अकस्मात् हसने लगे।
‘‘वृद्धावस्था में लोग पागल हो जाते है। इस हड्डी के तुल्य तो एक रत्ती-भर सोना भी न आएगा, वृद्ध और कुछ माँगो।“
‘‘मेरे लिये आपके हाथ का दिया हुआ कण-भर सोना भी निधि के समान होगा, महाराज।’’
महाराज ने हंसते हुए तराजू मगवाने का आदेश दिया, और पास पड़े हुए चाँदी के थाल में से दो स्वर्ण-मुद्राएँ उठा कर बूढ़े की ओर फेंक दीं
‘‘इनके साथ हड्डी को तोला ’’
एक पलडे में हड्डी का टुकडा रखा गया, और दूसरे में मुद्राएँ। पर जब मन्त्री ने तोला तो हड्डी का टुकडा भारी निकला, महाराज लज्जित हुए, और फौरन ही दो मुद्राएँ और निकाल कर तुला में डाल दी।
याचक की प्रार्थना भले ही छोटी हो, पर दानी के दान में उदारता होनी चाहिए।
पर हड्डी का पलड़ा फिर भी भारी निकला।
महाराज हैरान हुए, ओर तुला में से हड़ी को निकाल कर देखने लगे फिर उत्तेजित हाथों से चॉदी के थाल में से एक साथ मुट्ठी भर मुद्राएं उठा कर तुला में डाल दीं, और तुला को अपने हाथ में लेकर स्वयं तोलने लगे।
पर पहले की तरह हड्डी का पलड़ा अब भी भारी निकला।
सब दरबारी चकित होकर तुला के पास आ गये। सहाराज विश्मय से हड्डी को देख रहे थे मौका देखकर वृद्ध ने हाथ बॉध कर कहा:
‘‘महाराज, में अपनी हड्डी को वापिस लेता हूँ । शायद आपके पास इसके बराबर सोना दान के लिये नहीं है।’’
महाराज इस अपमान को सहन न कर सके। एक बड़ी तुला मगवाई गई और उसके एक पलडे में यह तुच्छ-सी हड़ी ओर दूसरे मे चमकती मुद्राओ से भरा सारा-का- सारा थाल उॅंडेल दिया गया।
पर हड्डी का टुकड़ा ज्यो-का-त्यो भारी निकला।
‘‘यह जादू की हड्डी है, वृद्ध तुम मेरा अपमान करने आए हो।’’
महाराज की ओंखे दम्भ और क्रोध से लाल हो उठीं। न वह हड्डी को बाहर फेक सकते थे, न ही उसके बरावर सोना जुटा सकते थे।
इससे भो बडी तुला मंगवाई गई। मुद्राओं के स्थान पर सोने की इंटें रख दी गई पर नन्हीं-सी सफेद हड्डी फिर भी भारी निकली।
एक पागल जुआरी की तरह महाराज इस तुला पर अपनी स्वर्ण-राशि लुटाने लगे।
दरवारी चित्रवत् खड़े इस व्यापार को देख रहे थे। महाराज के माथे पर पसीने के बिन्दु नजर आने लगे।
वृद्ध धीरे-धीरे मुस्काने लगा, फिर हाथ बांध कर बोला:
‘‘महाराज , आपका राज्य बहुत बहा है, पर आपके राज्य की धनराशि तो क्या, संसार भर के राज्यों मे इसकी तुलना या सोना न मिल सकेगा।’’
महाराज की सॉस फूली हुई थी। वह नजर उठा कर बोले ‘क्या कहा संसार भर का सोना इस हृड्डी की तुलना नहीं कर सकता?’’
‘‘हाँ महाराज। संसार के सात सिन्धुओं का पानी भी यदि सोना बन जाए तो इस हड्डी की प्यास को नहीं बुझा पाएगा।’’
महाराज चुप हो गये, और एकटक वृद्ध के चेहरे की ओर देखने लगे। फिर धीरे से बोले ‘‘क्या बात है, वृद्ध ? इस हड्डी का क्या भेद है ?’’
‘‘यह कामना की हड्डी है, महाराज। इसकी प्यास सदा बढती है, कभी बुझती नहीं।’’
महाराज विस्मय मे आ गये। उनकी गम्भीर मुद्रा पर आवेश, पराजय और नम्रता के भाव नजर आने लगे। उनकी आंखें वृद्ध के चेहरे पर से हट कर अनोखी हड़ी पर आ गई।
‘‘तो क्या वृद्ध, ससार भर की सम्पत्ति इस हड्डी से हल्की ही रहेंगी?’’
‘‘हाँ महाराज।’’ वृद्ध ने कहा। फिर धीरे से बोला- ‘‘यह मछुओं का छोटा-सा देश तो इसके पलडे को छू तक न पाएगा महाराज।’’
‘‘तो वृद्ध, क्या इस हड्डी की तुलना संसार की कोई भी वस्तु नहीं कर पाएगी ?’’
वृद्ध मुस्काया, फिर उसने धीरे से अपने पास खड़े हुए एक सैनिक के हाथ में से उसकी कटार ले ली और दूसरे ही चण अपने हाथ को जख्मी कर लिया।
‘‘यह तुमने के क्या किया वृद्ध ? अपना हाथ काट लिया?’’ महाराज ने हैरान होकर पूछा।
वृद्ध ने अपने जख्मी हाथ पर से टपकते लहू की एक बूँद तुला में डाल दी। देखते ही-देखते हड्डी का पलडा ऊँचा उठने लगा, यहाँ तक कि खून की बूंद का पलडा बोझल हो गया।
‘‘महाराज उदयगिरि, मेरा रक्त तो बूढा हो चुका है, उसमें कोई सपन्दन नहीं, पर एक युवक या एक बच्चे के खून का तो स्पशंसात्र भी भारी होगा।’’
महाराज विचलित हो उठे और चुपचाप शिविर में से बाहर निकल कर मील के सामने आ खड़े हुए।
वाण की वर्षा अब भी उसी वेग से चल रही थी, और मील का पानी अब भी लाल हो रहा था। मील के सामने खडे महाराज, बड़ी देर तक कभी हड्डी को देखते, कभी मील के रक्त-रच्जित पानी को देखते।
कहते हैं, दुसरे दिन प्रात. जब दुन्दुभि बजने का समय हुआ तो मछुओ ने देखा कि महाराज उदयगिरि की सेनाएँ वापिस लौट रही हैं, और वनों से भागे हुए पशु पक्षी फिर से धीरे-धीरे अपने घरों ओर घोंसलों को लौटने लगे है।
Maharaj Udayagiri of the 'Golden Country'
became Maharaja-Dhiraj by reaching the age of fifty years. His victory-flag had been hoisted in the country and abroad, there was no limit to his might. Many captive kings were dying in his gigantic fort, staring at the dark walls, and the beautiful queens of their own countries were adorning the Maharaja's palace. Whenever Maharaj's army returned after trampling a state, Maharaj's huge gold amount would increase even more, and new diamonds and pearls would start shining in his crown. But Maharaj's eyes were still fixed on the horizon.
It was the last day of the rainy season. The king was hunting with his ministers on the northern mountains of his kingdom. It was late afternoon. Maharaj lost his way while chasing a young deer.
In the excitement of the hunt, he kept running his horse for miles. But nothing was known about the deer. Reached the border of the forest and Maharaj got tired and stood under a tree. But the very next moment when Maharaj raised his eyes and saw in front, he was thrilled.
In the red light of the setting sun, a huge mountain stood before it with its proud head raised, and a large blue lake lay at its feet. The lake was so clear, as if it was a mirror to the immense beauty of nature. The slopes of the mountain were covered with pine forests, and on the right and on the slopes was a small town, whose roofs could be seen spreading far in the dim light of the evening.
Maharaj was staring at this unique scene. That's why his companions came looking for him.
“I did not know that such beautiful regions existed in my kingdom. Maharaj said happily. The General Secretary standing nearby replied with folded hands
“Maharaj, this state is outside your state limits. The boundary of your state ends here where you are standing.
“So is this region not a part of my kingdom?
"No, Maharaj, it is a small independent country whose people live by catching fish."
A deep pang rose in Maharaj's heart and his eyes were distracted with jealousy.
"This is not a part of my country." Saying and clenching the fingers of his hands into a fist, he said with determination: "Return today and prepare the army, General Secretary, I myself will attack this region. . Now that mountain-peak will be the boundary of my kingdom.
This incident had not happened for even ten days that it started resounding with the lion's cry of the soldiers of the peaceful forest. The violent animals of the forest also ran away after being overwhelmed by the prowess of Maddaraj. Miles of calm water, on which singing fishermen used to catch fish, now started turning red with their own blood. The arrow-rain of Maharaj's brave soldier started damaging the trees and stones as well.
Three days passed. Maharaj's army crossed the mile and reached the walls of the city. But even then the fisherman did not lay down his arms. At night, when there was an uproar of victory in the Maharaja's army, there used to be a stillness like that of a battlefield.
No flickering lamp could be seen anywhere. Fishermen, children, old men fight all day long, and at night dispose of the bodies of their dead relatives, tend their wounds, then lay their hands on the ground and sacrifice their lives, not seeing any line of hope anywhere in this dark darkness. Would have taken an oath to give.
It was morning time. Maharaj was planning a new attack sitting in his camp, at the same time the gatekeeper came and bowed down.
"Your Highness, a man is standing at the door, wants to see you."
''Who is there?
"There is an old man, Maharaj. It is said that before dying, I have come here with the longing to see Maharaj.
"There must be an ambassador." said a minister.
"Or a soldier in disguise," said the second minister.
"He has no weapon, my lord. He is very old, and can hardly stand with the help of a stick.
Maharaj gave permission to enter.
After a while an old man, tall, wearing a dirty robe, weighed down by his condition, leaning on his walking stick, stood before the Maharaj.
''Who are you? I have very little time. Maharaj said
The old man said while saluting, "Maharaj, even I have very little time." All directions are echoing with Maharaj's fame and fame, I have come here to see you.
Maharaj kept looking at her face for a while and then said softly
Have you come from enemy country?
"No Maharaj, I am a servant of your kingdom, my hut is a short distance from here."
"What do you want?"
"I request for alms, Maharaj, I am very old." Saying this, the old man put his hand in the pocket of his long robe and took out a small piece of white bone and said, "I need something equal to the weight of this bone." Gold should be given Maharaj, I do not want anything else.
Maharaj looked at the bone - it was no bigger than a fingernail - and suddenly started laughing after seeing it.
"People go mad in old age. Even a ounce of gold would not be equal to this bone, old man, ask for something else.
"For me even a particle of gold given by your hand will be like a treasure, Maharaj."
The Maharaj laughingly ordered the scales to be called, and picked up two gold coins from a silver plate lying nearby and threw them towards the old man.
"weighed the bone with them"
A piece of bone was placed in one palda, and the mudras in the other. But when the minister weighed it, the piece of bone turned out to be heavy, Maharaj was ashamed, and immediately took out two more coins and put them in the balance.
Even if the prayer of the beggar is small, there should be generosity in the donation of the donor.
But the balance of the bone still turned out to be heavy.
Maharaj was surprised, and took out the bone from the balance and started looking at it, then with excited hands picked up a handful of currencies from the silver plate together and put them in the balance, and took the balance in his hand and started weighing himself.
But as before, the balance of the bone still turned out to be heavy.
All the courtiers were surprised and came to Tula. Saharaj was looking at the bone with awe. Seeing the opportunity, the old man folded his hands and said:
"Your Highness, I take back my bone. Perhaps you do not have gold equal to this for charity.
Maharaj could not tolerate this insult. A big weighing scale was ordered and this insignificant bone was poured in one pan and the whole plate full of shining coins was poured in the other.
But the piece of bone turned out to be heavy.
'This is the magic bone, old man, you have come to insult me.'
Maharaj's eyes turned red with pride and anger. Neither could he throw the bone out, nor could he collect gold equivalent to it.
A bigger Libra was ordered than this. Gold bricks were placed in place of the coins, but the tiny white bone still turned out to be heavy.
Like a mad gambler, Maharaj started spending his gold amount on this Libra.
The courtiers were watching this business standing in the picture. Drops of sweat started appearing on Maharaj's forehead.
The old man started smiling slowly, then folded his hands and said:
"Maharaj, your kingdom has flown a lot, but what to say about the wealth of your kingdom, it cannot be compared or found in gold in the kingdoms of the world."
The chef's sauce was swollen. He raised his eyes and said, 'What said that the gold of the whole world cannot compare to this heart?'
''Yes your Highness. Even if the water of the seven Sindus of the world becomes gold, it will not be able to quench the thirst of this bone.
Maharaj became silent, and started looking at the face of the old man. Then said slowly, "What's the matter, old man? What is the difference between this bone?
"This is the bone of desire, Maharaj. Its thirst always increases, never quenches.
Maharaj was surprised. Emotions of passion, defeat and humility started appearing on his serious posture. His eyes shifted away from the old man's face and fell on the strange bone.
"So will the wealth of the old man be lighter than this bone?"
"Yes, my lord," said the old man. Then said slowly - "This small country of fishermen will not be able to even touch its pan, Maharaj."
"So old man, will nothing in the world be able to compare with this bone?"
The old man smiled, then he gently took the dagger from the hand of a soldier standing beside him and in a second wounded his hand.
What did you do, old man? Have you cut off your hand?'' Maharaj asked in surprise.
The old man put a drop of blood dripping from his wounded hand in the balance. In no time, the pan of the bone started rising high, even the pan of a drop of blood became heavy.
“Maharaj Udayagiri, my blood has become old, there is no vibration in it, but the blood of a young man or a child will be too heavy to praise.”
The Maharaj got upset and silently came out of the camp and stood in front of the mile.
The rain of arrows was still going on at the same speed, and the water of the mile was still turning red. Maharaj stood in front of the mile, sometimes looking at the bone for a long time, sometimes looking at the blood-stained water of the mile.
It is said, the next day in the morning. When it was time to ring the dundubhi, the fishermen saw that Maharaj Udayagiri's forces were returning, and the animals and birds that had fled from the forests were slowly returning to their homes and nests.
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